Minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael verdedigt terreuralarm

Bent u tevreden over de aanpak van de terreurdreiging de voorbije dagen?

Dewael: "Het is moeilijk daar nu al definitieve uitspraken over te doen, maar het systeem dat we ingevoerd hebben, is goed. Het is gebaseerd op het delen en laten circuleren van de informatie. De Amerikanen noemen dat trouwens nog altijd de grootste uitdaging: de informatie is er vaak, maar ze wordt niet voldoende benut omdat men erop blijft zitten. Op basis van dat inzicht hebben wij het centrum voor de analyse van de dreiging, OCAD, opgericht en daar zit nu effectief iedereen samen om de informatie uit te wisselen. Wie dat niet doet, kan zelfs strafrechtelijk vervolgd worden. Dat is een goed systeem."

Nochtans doken ook nu weer berichten op over onderlinge concurrentie tussen de diensten, die elkaar verwijten naar het hoofd slingeren.
"Ik heb niemand dat on the record horen zeggen. Wie zoiets wil hard maken, moet toch naar voren treden, in plaats van anoniem in de media mist te spuien. Ik kijk naar de realiteit. Morgen zit iedereen opnieuw samen en daar praat iedereen met elkaar, zoekt men samen naar conclusies.

"De tijd van de affaire-Dutroux ligt ver achter ons. Ik durf natuurlijk mijn hand niet in het vuur steken dat niemand nog op informatie blijft zitten, maar de wet bepaalt wel dat zoiets kan worden vervolgd."

De kloof tussen de verschillende diensten is helemaal weg?

"Dat vraagt tijd. Zo wordt er soms smalend gedaan over de zonale politie, maar ik vind dat ook voor elke agent op straat de strijd tegen terreur een prioriteit moet zijn. Zij zijn de ogen en oren en ze hebben ook in die dossiers een grote toegevoegde waarde.

"Voor de verschillende diensten is het eveneens belangrijk dat er op het gemeenschappelijk overleg verschillende ministers zitten die allemaal hetzelfde standpunt innemen. Niemand kan de verantwoordelijkheid nog afschuiven op ministers die vanuit hun eigen bevoegdheid denken en niet met elkaar zouden praten. Het systeem in België is een goed systeem. De grote uitdaging is nu de samenwerking tussen de Europese lidstaten. Die is volop in ontwikkeling, maar tussen droom en daad staan soms veel bezwaren. Zo zie ik de Britse MI5 nog niet meteen al haar informatie delen met nieuwe lidstaten, terecht of niet. Het gaat om cultuurverschillen, maar die samenwerking is wel cruciaal."

Nog een vaak weerkerende kritiek: de diensten blijven onderbemand.
"We hebben daar grote inspanningen gedaan, onder meer bij de gerechtelijke politie. Maar het kan altijd beter, zeker wat specialisten betreft, zoals mensen die Arabisch spreken of experts in onderzoek naar websites."

Meteen duikt de discussie weer op over de middelen die moeten kunnen worden ingezet tegen terrorisme. Verwacht u dat debat opnieuw in de politiek?

"Het parlement heeft niet alle knopen doorgehakt, dus ja, die discussie komt terug. En altijd zullen we de bescherming van de privacy moeten afwegen tegenover de veiligheid. Die veiligheid is altijd een stuk virtueel, want je kunt een aanslag nooit met zekerheid uitsluiten."

Intussen beschuldigt onder meer Jean-Marie Dedecker de regering van politieke recuperatie.
"Populisten heb je overal. Als er iets zou gebeuren, zijn het de eersten die vinden dat er niet genoeg gebeurd is. Zelfs sommige media doen eraan mee door te focussen op het doorzoeken van rugzakjes en vuilnisbakken en de hele terreurdreiging zo in een ridicuul sfeertje te plaatsen. Het lijkt wel alsof we de publieke opinie constant moeten overtuigen van de noodzaak van die waakzaamheid. En nee, ik kan niet zeggen welke aanwijzingen er zijn. Het is niet omdat een aantal verdachten opnieuw vrijgelaten wordt, dat het onderzoek afgelopen is. Dat gaat gewoon voort en daar kunnen we dus niets over zeggen.

"Ik ben vorig jaar nog in Madrid geweest en dat is, net als Londen, nog altijd een getraumatiseerde stad. Door sommigen wordt dat nogal licht opgevat."

Focus