Basisveiligheid voor alle burgers

'Heel wat burgers zetten zich vrijwillig in voor de brandweer. Ik heb daar grote waardering voor. Het gaat als het ware om een roeping', zegt de minister van Binnenlandse Zaken, Patrick Dewael, naar aanleiding van de brandweerreeks van De Standaard.

'Ik lees daarin dat het moeilijker is om vrijwilligers voor de brandweer te rekruteren. We moeten dat oplossen, door het statuut van die brandweervrijwilligers aantrekkelijk te maken. Dan mag men aan die vrijwilligers ook meer eisen stellen inzake beschikbaarheid en opleiding.' De minister zal het statuut van de vrijwilligers ter sprake brengen tijdens het algemene overleg over de vergoedingen van alle brandweermensen, in het najaar. 'Tijdens dat overleg kan men voorstellen dat een hulpverleningszone met de particuliere werkgevers uit die zone afspraken maakt over de beschikbaarheid van vrijwillige brandweerlui. Dat kan via het systeem van de kredieturen in een cao worden vastgelegd.' Binnenlandse Zaken heeft de afgelopen jaren voor de civiele veiligheid een budget opgebouwd van 100 miljoen. Daar zitten ook de middelen bij voor het statuut. Toch beloven het geen gemakkelijke onderhandelingen te worden. 'Het zal niet zo zijn dat uit al de verschillende regelingen die nu gelden, telkens het meest voordelige onderdeel wordt gehaald. Dat is niet betaalbaar.' Dewael heeft de gemeenten wel toegezegd dat ze 'globaal niet meer zullen betalen voor hun brandweer'. 'Maar in een zone zullen er gemeenten zijn die voldoende in hun brandweer hebben geïnvesteerd, en andere die nog een tandje moeten bijsteken. Die laatste gemeenten kunnen daar in deze overgangsperiode beter aan beginnen. Op die manier kunnen de witte vlekken in de dekking door de brandweer weggewerkt worden. Want nu kan niet elke burger aanspraak maken op dezelfde basisveiligheid, en dat is niet aanvaardbaar.' De minister ontkent ook dat de brandweerhervorming te traag verloopt. 'We hebben niet op de ramp in Ghislenghien (in 2004) gewacht om met de hervorming te beginnen. Uit de politiehervorming hebben we geleerd zo'n ingrijpende reorganisatie goed voor te bereiden, in overleg met alle betrokkenen. We hebben ook een risicoanalyse laten uitvoeren, waardoor we nu duidelijk weten waar de blinde vlekken in de hulpverlening zitten.' Na de zomervakantie legt Dewael het aantal hulpverleningszones vast. In 2009 komt de brandweerhervorming op kruissnelheid.

Focus