• Geboren op 13 oktober 1955 te Lier
• Drie kinderen
  

Studies:

• HSO (KA Tongeren)
• Licentie rechten (VU Brussel)
• Licentie notariaat (VU Brussel)

Loopbaan:

• Voorzitter Liberaal Vlaams Studentenverbond VUB (1977)
• Algemeen voorzitter Liberaal Vlaams Studentenverbond (1978)
• Advocaat (1978 - 1985)
• Politiek secretaris PVV-Jongeren (1979-1980)
• Kabinetsattaché van vice-premier,minister van justitie en institutionele hervorming, Herman Vanderpoorten (1980)
• Ondervoorzitter PVV (1981)
• Secretaris-generaal PVV (1982-1985)
• Gemeenteraadslid Tongeren (sinds januari 1983)
• Volksvertegenwoordiger arrondissement Tongeren-Maaseik(1985 - 1995)
• Minister van Cultuur (1985 - 1992)
• Fractieleider VLD-Kamerfractie (1992-1999)
• Volksvertegenwoordiger arrondissement Hasselt-Tongeren-Maaseik (1995-2003)
• Burgemeester van Tongeren sinds januari 1995 (titelvoerend burgemeester tussen 1999-2010) 
• Minister-President van de Vlaamse Regering (1999-2003)
• Minister van Staat (2002)
• Volksvertegenwoordiger kieskring Limburg (2003-2007)
• Vice-Eerste Minister en Minister van Binnenlandse Zaken (2003-2008)
• Volksvertegenwoordiger kieskring Limburg (sinds 2007)
• Minister van Binnenlandse Zaken (2007-2008)
• Voorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers (2008-2010)
• Fractieleider Open Vld Kamer van Volsvertegenwoordigers (sinds 2011)