Zondagsopening voor Tongerse handelszaken
In april 2009 lanceerde het stadsbestuur een Middenstandsplan. Dit plan bestond uit 17 concrete punten. De meeste van deze punten werden uitgevoerd. Denk maar aan de realisatie van bijkomende parkeergelegenheid, de plannen tot renovatie van de Grote Markt die inmiddels in de startblokken staan, het gratis vervoer via De Lijn op donderdag en zaterdag, enzovoort. Het sluitstuk van het middenstandsplan is de toeristische erkenning van de stad. Deze erkenning maakt de zondagsopening van handelszaken mogelijk.
De zondagsopening kan een belangrijke impuls voor handel en toerisme in Tongeren betekenen. Begin juli werd het dossier ingediend bij de federale Minister van Werk, Joëlle Milquet (CDH). Deze heeft bij brief laten weten dat het ingediende dossier voldoet aan alle voorwaarden en dat Tongeren erkend wordt als toeristisch centrum.
Dit betekent dat handelszaken in Tongeren meer dan veertig zondagen per jaar kunnen openen. Vandaag is het aantal zondagen waarop handelszaken mogen openen beperkt tot vijftien. Dit opent dus enorme perspectieven voor de Tongerse middenstand. Ook voor het Julianuswinkelcentrum geeft dit nieuwe groeikansen.
Het stadsbestuur zal nu met de middenstand overleggen over de concrete invulling van de mogelijkheden tot zondagsopening en er zal bepaald worden welke zondagen uitgekozen worden, welke speciale acties ondernomen worden, enzovoort. Uiteraard blijft elke individuele handelaar vrij om te beslissen of hij wel of niet opent op zondag.
De zondagsopening kadert perfect in de plannen van het stadsbestuur om Tongeren beter toeristisch te profileren. Tongeren kan hiermee de stap zetten naar het aanbieden van meerdaagse verblijfsformules bestaande uit een bezoek van het Provinciaal Gallo Romeins Museum, een bezoek aan de antiekmarkt, fiets- en wandel toerisme in de groene omgeving, shopping op zaterdag en zondag, enzovoort.
