Colloquium “De Strijd tegen Aids”

Het colloquium "Strijd tegen AIDS" werd georganiseerd op maandag 18 mei door de commissies Sociale Aangelegenheden en Buitenlandse Betrekkingen en Landsverdediging. Commissievoorzitster Nahima Lanjri is de initiatiefneemster van het colloquium.

De bedoeling van het initiatief was om het probleem van AIDS opnieuw onder de aandacht te brengen. Jaarlijks sterven 2 miljoen mensen aan AIDS, vooral in minder ontwikkelde landen. In België zijn 3806 AIDS-patiënten geregistreerd.

De Senaat maakte van de gelegenheid gebruik om, in het bijzijn van Prinses Mathilde, Peter Piot in de bloemetjes te zetten. Sedert de ontdekking van het AIDS-virus, in het begin van de jaren '80, werd al heel wat onderzoek verricht naar de oorzaken ervan en naar geneesmiddelen die dit virus kunnen bestrijden. België heeft in dit onderzoek steeds een vooraanstaande rol gespeeld en in het bijzonder werd onze landgenoot, Peter Piot, aangesteld als eerste uitvoerend directeur van UNAIDS, het programma van de Verenigde Naties dat de wereldwijde reactie op de AIDS-epidemie coördineert. Peter Piot vervulde deze functie van1996 tot 2008 en was ook geruime tijd adjunct Secretaris-generaal van de Verenigde Naties.

Peter Piot pleitte in de Senaat voor een jaarlijks debat en evaluatie van de strijd tegen AIDS. Piot hield verder een pleidooi voor een blijvende investering in onderzoek en een lange termijnpolitiek.

Er waren in de Senaat ook tussenkomsten van andere sprekers, zoals Professor Marie Laga van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.Laga heeft jarenlang in Zuid-Afrika gewerkt met prostituees. Via preventie werd het gebruik van een condoom aangemoedigd. In aanwezigheid van Marie Laga heeft Patrick Dewael in de hoedanigheid van Vlaams Minister-President met enkele projecten in Zuid-Afrika kunnen kennismaken. Hij maakte toen ook geld vrij om enkele van die lokale projecten financieel te steunen. In de Senaat pleitte Marie Laga ook voor een politiek van meer preventie. Voor ons land zou dat vooral gericht moeten zijn op homoseksuele mannen, de meest risicovolle groep. Door sterke preventie in de jaren ’90 daalde het aantal dragers in die groep, maar sinds het begin van deze eeuw stijgt hun aantal opnieuw.

Biografie Peter Piot

Peter baron Piot (Leuven, 1949) studeerde in 1974 Piot af als arts aan de Universiteit van Gent waarna hij in 1976 mede-ontdekker werd van het Ebolavirus in Zaïre. In 1980 behaalde hij een doctoraat in de Microbiologie aan de Universiteit Antwerpen, waarna hij ging werken in het Instituut voor Tropische Geneeskunde.

Van 1991 tot 1994 was Piot voorzitter van de International AIDS Society. Van 1992 tot 1994 werkte hij als geassocieerd directeur aan de aids-programma’s van de Wereldgezondheidsorganisatie. In december 1994 werd hij benoemd tot directeur van UNAIDS en tevens adjunct Secretaris-generaal van de Verenigde Naties.

In 1995 werd hij door Koning Albert II in de adelstand verheven en kreeg hij de titel van baron. Sinds december 2007 is hij voorzitter van de Koning Boudewijn Stichting.

Focus