“Je moet ooit in een land geleefd hebben zonder democratie, dan pas weet je hoe belangrijk een parlement is.”

De Braziliaanse president Lula da Silva is twee dagen op officieel staatsbezoek in ons land. "Het is een grote eer u te mogen ontvangen", verwelkomde De Decker en Dewael het Braziliaanse staatshoofd. De president kreeg een rondleiding in het Belgische parlement en had een uitgebreid gesprek met de twee Voorzitters.

De Voorzitters feliciteerden de president met de toewijzing van de Olympische Spelen aan Rio di Janeiro in 2016. Maar uiteraard was de economische crisis ook bij dit buitenlands bezoek het hoofdonderwerp. Patrick Dewael complimenteerde de president voor de maatregelen die hij genomen heeft om de economische crisis in zijn land aan te pakken. Deze zijn immers zeer efficiënt gebleken. Het aantal jobs bijvoorbeeld die de laatste maanden gecreëerd zijn is zelfs ronduit spectaculair.

Patrick Dewael benadrukte bij de president dat we deze crisis moeten gebruiken om een kans te geven aan een nieuw soort van economie. “We moeten niet krampachtig het verleden verdedigen maar volop investeren in nieuwe economieën, zoals de groene economie, life-sciences, medische technologie, zorgeconomie en de hoogstaande diensteneconomie. Op dit vlak kunnen België en Brazilië in de toekomst nog meer samenwerken.”

De Kamervoorzitter ondersteunt ook de recente evolutie in de internationale politiek. De toenemende macht van de G20 ten opzichte van de G8 vindt hij een goede zaak. Door de crisis is de wereldorde sneller dan verwacht door elkaar geschud en wordt er volop naar een nieuw evenwicht gezocht. Dewael wijst op het belang van globale politieke beslissingsorganen (‘global governance’). Volgens hem is een tegengewicht voor de negatieve gevolgen van globalisering enkel mogelijk door politieke structuren op te richten.

Na de middag had Lula da Silva nog een gesprek met onze koning. ’s Avonds volgde hij een seminarie van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO), met als thema 'High-Level Business Forum Brazil and Belgium New Frontiers for Business'. Hoewel veel Belgische bedrijven zijn vertegenwoordigd in Brazilië (zoals Barco, Bekaert, DEME, De Smet, Jan De Nul, Solvay, Tractebel, Franki, Umicore,… ) riep de president de ondernemers op om opnieuw en duurzaam te investeren in zijn land. Het bezoek aan België van de delegatie, bestaande uit meer dan 200 personen, toont de economische aantrekkelijkheid van ons land aan. Bovendien zal Prins Filip in mei een economische missie ondernemen naar Brazilië.

Tijdens het presidentiële bezoek hebben Brazilië en België ook een twaalftal samenwerkingsakkoorden ondertekend. De akkoorden hebben betrekking op het politiek overleg, de sociale zekerheid, de uitlevering van gevangenen en de luchtvaart. Eén daarvan legt ook de gezamenlijke organisatie vast van het cultureel festival Europalia in 2011, dat volledig gewijd zal zijn aan Brazilië. De president was bijzonder verheugd met dat nieuws en stelt voor om een grotere bilaterale dialoog op te starten tussen België en Brazilië. In 2010 - tijdens het Belgische EU-Voorzitterschap - wordt daar in elk geval gevolg aan gegeven door de organisatie van het vierde EU-Brazilië overleg.