Bezoek Parlementsvoorzitter Albanië Jozefina Topalli
Op woensdag 13 januari ontving Kamervoorzitter Patrick Dewael zijn Albanese collega, mevrouw Jozefina Topalli. De Albanese parlementsvoorzitter sprak met Patrick Dewael over de Europese integratie en de versoepeling van het visumbeleid, over de natuurrampen in het Noorden van Albanië en de invoering van identiteitskaarten.
De voorzitster van het Albanese Parlement wenste met de Kamervoorzitter de Europese integratie te bespreken. Sinds april 2009 is de Stabilisation and Association Agreement in werking getreden. De volgende stappen zijn de kandidaatsstatus en het uiteindelijke lidmaatschap. Om deze stappen te versnellen wil Tirana zo snel mogelijk een visumvrijstelling. Dit zou betekenen dat Albanezen geen visum meer nodig hebben indien ze naar Europa reizen. Albanië zit nu in een testfase en de Europese Commissie zal opnieuw advies geven in maart 2010. Met deze belangrijke datum in zicht gaf Mevrouw Topalli uitleg over de maatregelen die Albanië neemt en vroeg ze de medewerking van haar Belgische ambtsgenoot. Patrick Dewael stemde hiermee in en zal de visumvrijstelling aankaarten bij de Belgische regeringsleden bevoegd voor Migratie.
In het gesprek wees Kamervoorzitter Topalli nog op de andere inspanningen dat Albanië doet om te kunnen toetreden tot de Europese Unie. Albanië gaat volop de strijd aan tegen corruptie en verhoogde het budget vorig jaar met de helft. De verdere uitbouw van de bilaterale relaties tussen Albanië en ons land zal zeker een gunstige weerslag hebben op de samenwerking inzake bestrijding van de corruptie, en andere belangrijke thema’s zoals georganiseerde misdaad en mensenhandel.
Een andere recente maatregel naar Europese integratie is de creatie van identiteitskaarten. Vroeger konden de Albanezen zich identificeren via verschillende soorten documenten (zoals rijbewijzen, geboorteaktes, enz.), wat tot aanklachten van fraude leidde. Patrick Dewael heeft in de hoedanigheid van Minister van Binnenlandse Zaken nog nauw samengewerkt met de Albanese overheid inzake de voorbereidingen van de invoering van identiteitskaarten.
De Parlementsvoorzitters legden in het gesprek ook de nadruk op de noodzaak om de economische banden op te waarderen. Hoewel de handelsbetrekkingen de laatste jaren toegenomen zijn, blijven ze nog relatief bescheiden.
Voorts drukte de Albanese Voorzitter haar grote zorgen uit over de natuurrampen in het Noorden van het land. Begin januari is Albanië getroffen door zware en langdurige regenval waardoor rivieren buiten hun oevers zijn getreden. De hevige overstromingen hebben duizenden mensen dakloos gemaakt. Waarop het leger mensen heeft moeten evacueren om ze in veiligheid te brengen. Duizenden huizen staan nog onder water. De Europese Unie is tot actie overgegaan en heeft hulp gezonden. Maar Voorzitster Topalli, die zelf uit de Noordelijke regio afkomstig is, drong aan voor meer hulp. Wegens de hoogdringendheid en de omvang van de ramp zal Patrick Dewael informeren bij de Regering welke bijkomende technische bijstand mogelijk is.
