Tongeren zet in op winkeltoerisme met nieuw winkelpark
Tongeren Retail Park, één van de grootste gestructureerde winkelparken in België, opent in minder dan 12 maanden zijn deuren. Het baanwinkelproject van 31.188 m² is gelegen langs de Luikersteenweg, ten zuiden van de Tongerse binnenring. Naast haar bestaand cultuur- en winkelaanbod wil Tongeren met een vernieuwd winkelbeleid en een nieuw winkelpark, nog meer dagtoeristen lokken. Bedoeling is om Tongeren eveneens op de kaart te zetten als winkelbestemming.
Als oudste stad van het land, staat Tongeren bekend voor zijn historisch patrimonium. Dat lokt elk jaar tal van toeristen. De laatste jaren werden heel wat initiatieven genomen om deze toeristen ook te laten genieten van het commerciële aanbod in de Tongerse binnenstad. De koopzondagen en het Julianus-winkelcentrum zijn daar enkele voorbeelden van. De ambities van de stad Tongeren reiken evenwel verder. Naast haar bestaand cultuur- en winkelaanbod wil Tongeren met een vernieuwd winkelbeleid en een nieuw winkelpark, nog meer dagtoeristen lokken. Bedoeling is om Tongeren eveneens op de kaart te zetten als winkelbestemming. Zeker in Zuid-Limburg, wil Tongeren zich des te meer te profileren als ondersteunend stedelijk gebied.
Koopvlucht
In een recente studie, die werd uitgevoerd door vastgoedspecialist CBRE in opdracht van de stad, werd Tongeren vergeleken met soortgelijke steden inzake hun winkelaanbod.
“Uit de studie blijkt dat Tongeren beschikt over een gezond winkelapparaat binnen de handelskern met een aanvaardbare leegstand. Belangrijke zwaktes zijn evenwel het ontbreken van winkels voor de jeugd, en het uitblijven van een gestructureerd perifeer winkelaanbod. Met de komst van het retailpark willen wij daar verandering in brengen.”, aldus Burgemeester Patrick Dewael.
“Tongeren beschikt vandaag over een te beperkt, te smal winkelaanbod”, aldus John Collin, van CBRE. “Enerzijds is er de vraag naar funshopping of de mogelijkheid tot uitgebreid winkelen in een aangenaam, gezellig en gevarieerd kader met de nodige ontspanningsmogelijkheden. Anderzijds is er de behoefte aan runshopping of de mogelijkheid om op een eenvoudig bereikbare plaats, zonder enig parkeerprobleem, op een efficiënte en snelle manier doelgerichte aankopen te doen. Tongeren scoort goed inzake funshopping, maar onvoldoende inzake run shopping”.
Tongeren heeft lange tijd gewacht met een buitenstedelijk winkelbeleid, voornamelijk om de handelaars in het centrum te beschermen. Dit heeft geleid tot een koopvlucht, waarbij een deel van de Tongenaren hun inkopen buiten de stad doen, in andere steden en winkelconcentraties. Maar liefst 40% van de Tongenaren doet zijn vrijetijdsbestedingen en specifieke aankopen buiten het arrondissement Tongeren (bron: DPO en visie kleinhandel provincie Limburg). Nochtans beschikt Tongeren over een aanzienlijk aantal potentiële consumenten. Binnen de primaire verzorgingszone (10 minuten per wagen) telt Tongeren 30.600 inwoners. Meer dan 170.000 inwoners bevinden zich in de secundaire verzorgingszone (minder dan 20 minuten per wagen).
