Bezoek van de presidentiële gezant van Zuid-Korea
Een Zuid-Koreaanse parlementaire delegatie onder leiding van presidentiële gezant Park Geun-Hye is in Brussel om een Vrijhandelsakkoord met de Europese Unie te ondertekenen. De Zuid-Koreaanse delegatie kwam ook even langs in het federale Parlement voor een ontmoeting met Kamervoorzitter Patrick Dewael.
Mevr. Geun-Hye en enkele parlementairen zijn door hun president Lee Myung-bak naar Brussel gestuurd om het Zuid-Korea - EU Vrijhandelsakkoord te ondertekenen bij Europees Voorzitter Barroso. Zuid-Korea is de achtste grootste handelspartner van Europa, en omgekeerd is de EU Zuid-Korea’s tweede grootste afzetmarkt, na China. De EU is ook de belangrijkste buitenlandse investeerder in Zuid-Korea. Niettemin, hebben Europese bedrijven aanzienlijke problemen om hun producten en diensten op de Zuid-Koreaanse markt aan te bieden door de strenge normen en controlevereisten. Het Vrijhandelsakkoord, dat onderhandeld wordt sinds 2007, zorgt voor meer handelsliberalisering en is duidelijk in het belang van beide kanten.
Patrick Dewael ondersteunt dit Vrijhandelsakkoord ten volle en pleit bovendien voor een nog grotere Belgische – Zuid-Koreaanse samenwerking op economisch vlak. België kan hier eventueel een rol spelen tijdens haar Europese Voorzitterschap in 2010.
Tijdens het gesprek drukten de Kamervoorzitter en de presidentiële gezant ook de wil uit om de samenwerking van beide landen te versterken inzake de strijd tegen het internationaal terrorisme en inzake de veiligheid van de burgers in het algemeen.
Mevrouw Geun-Hye Park onderstreepte ook het belang van de Interparlementaire Unie (IPU), de wereldassociatie van parlementsleden. De IPU heeft tot doel bij te dragen tot wereldwijde vrede en veiligheid, en het versterken van de vertegenwoordigende democratie. De afgelopen IPU top in Seoul was een succes en de presidentiële gezant pleitte hier in Brussel voor het verdiepen van de goede bilaterale relaties binnen het kader van de Belgisch-Koreaanse vriendschapsgroep van de IPU.
Op het einde van de ontmoeting nodigde de delegatie de Kamervoorzitter uit voor een bezoek aan het Zuid-Koreaanse Parlement. Om de wederzijdse samenwerking nog te bevorderen overweegt de Kamervoorzitter om het voorstel van een parlementaire missie naar Zuid-Korea aan de Kamer voor te leggen.
Mevrouw Park Geun-Hye, dochter van ex-president Park Chung-hee, zetelt in het parlement voor de Grand National Party, die een ruime meerderheid bezit in Zuid-Korea. Sommigen tippen haar als de volgende president van het Zuid-Oost Aziatische land.
