Ontvangst van de Ambassadeur van Egypte, Mevrouw Fatma Elzahraa Etman
Op dinsdag 16 februari ontving Kamervoorzitter Patrick Dewael de Egyptische ambassadeur in Brussel Mevr. Fatma Elzahraa Etman voor een gesprek. Mevrouw Etman betuigde haar medeleven aan de slachtoffers van de treinramp in Buizingen. Verder ging het gesprek over de betrekkingen tussen Egypte en de Europese Unie, de volgende Egyptische verkiezingsperiode en de situatie van de mensenrechten in het land.
Het was de eerste officiële audiëntie van de Egyptische ambassadeur bij de Kamervoorzitter. Mevrouw Fatma Elzahraa Etman is pas sinds september 2009 ambassadeur van Egypte in Brussel.
Mevrouw Etman besprak met de Kamervoorzitter de komende Egyptische verkiezingsagenda. In april zijn er verkiezingen voor een gedeeltelijke vernieuwing van de Choura (raadgevende kamer), in november wetgevende verkiezingen, in 2011 presidentsverkiezingen en in 2012 lokale verkiezingen. De Kamervoorzitter benadrukte het grote belang van eerlijke en transparante verkiezingen want dit is de enige manier om voortgang te boeken naar een democratischer samenleving. Ambassadeur Etman gaf uitleg bij de eventuele opvolging van huidig president Hosni Mubarak door zijn zoon Gamal, en de eventuele kandidatuur van Mohamed El-Baradei, voormalig hoofd van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA).
Etman en de Kamervoorzitter hadden het hierbij ook over de rol van het Moslimbroederschap, een islamitische beweging die in 1954 officieel verbannen is van het politieke toneel. Bij de parlementsverkiezingen in Egypte van 2005 was de Broederschap nog steeds illegaal, maar leden konden zich wel onafhankelijk kandidaat stellen. Op deze manier behaalde de Broederschap 20% van het totaal aantal zetels en vormt daarmee nu het grootste en belangrijkste oppositieblok in het Egyptische parlement, tegenover de regeringspartij National Democratic Party van Mubarak. Tijdens de verkiezingen van 2005 vonden in sommige plaatsen rellen plaats na beschuldigingen van fraude ten koste van de Moslimbroederschap.
Andere gespreksonderwerpen waren de goede bilaterale relaties tussen België en Egypte, en dit zowel politiek als economisch, en de betrekkingen tussen de Europese Unie en Egypte. Deze laatste betrekkingen kaderen in de politiek van het Europese Nabuurschap, die de stabiliteit en ontwikkeling van de EU-Mediterrane regio tot doel heeft. Met het EU-Voorzitterschap van België in zicht onderstreepte Etman bij de Kamervoorzitter dat Egypte vragende partij is voor een verdere samenwerking met de Europese Unie.
Kamervoorzitter Patrick Dewael erkent het belang van de betrekkingen tussen de EU en Egypte voor de gehele Euromediterrane regio, en de rol die Egypte speelt in het vredesproces in het Midden-Oosten.
Tot slot vroeg de Kamervoorzitter naar de situatie van de mensenrechten in Egypte. Hij wees erop dat de eerbiediging van de mensenrechten een fundamenteel onderdeel vormt van de huidige overeenkomsten tussen de EU en Egypte. Egypte pleegt vandaag nog steeds inbreuken tegen persvrijheid, tegen de vrijheid van NGO’s, tegen gevangenschap en foltering.
