Dewael leidde Kamerdelegatie naar Zuid-Korea en Vietnam. Een interview.
Een Kamerdelegatie met fractieleiders, onder leiding van Patrick Dewael, was op afgelopen week op officiële zending in Zuid-Korea en Vietnam. Door de vulkaanuitbarsting op IJsland kwam de delegatie, na een kleine wereldreis met tussenstops in Bangkok, Singapore, Athene en Barcelona, drie dagen later dan gepland aan in België. Kamervoorzitter Patrick Dewael vertelt over de verrijkende studiereis in Zuid-Korea en Vietnam.
Wat was de reden van uw bezoek aan Zuid-Korea en Vietnam?
De Zuid-Koreaanse collega’s waren vorig jaar op bezoek in ons land en drongen al een tijdje aan bij de diensten van de Kamer dat een delegatie van bij ons naar Seoul zou afreizen. Omdat Zuid-Korea niet bij de deur ligt koppelden we er een bezoek aan in Vietnam. België was één van de eerste Westerse landen om een akkoord over ontwikkelingssamenwerking met Vietnam te onderteken. Nu kan Vietnam de nieuwe ‘Aziatische tijger’ worden genoemd, en heeft het land tal van nieuwe uitdagingen.
2010 is een belangrijk jaar voor Korea?
Dit jaar is het de 60ste verjaardag van de start van de Koreaanse burgeroorlog. De burgeroorlog begon met een aanval van het communistische Noord- op Zuid-Korea, en was één van de gewapende conflicten van de Koude Oorlog. In de burgeroorlog van 1950 tot 1953 trokken ook 3.498 Belgische soldaten naar het front, waarvan er 106 het leven lieten. In het War Memorial Museum brachten we een hulde vanwege de Kamer van Volksvertegenwoordigers aan de Belgische slachtoffers. In september zullen ook zo’n 50 Belgen, waarvan verschillende veteranen, deelnemen aan de herdenkingsplechtigheden in Korea.
De problemen tussen Noord- en Zuid-Korea zijn nog steeds niet opgelost. Hoewel er nu niet meer echt gevochten wordt. Heeft u daarover gesproken?
De huidige Zuid-Koreaanse President Lee heeft in de relatie met het Noorden het principe van reciprociteit ingebouwd. Dit betekent dat er naar een oplossing van het nucleaire dreigement wordt gezocht, er een open houding van de internationale gemeenschap t.o.v. Noord-Korea is en de Noord-Koreaanse economie verder ontwikkeld wordt. En dit lijkt de juiste weg. Maar inderdaad, hoewel de relaties de laatste jaren iets verbeterd zijn, kan men nog niet spreken van echte vrede. Er ligt bijvoorbeeld nog steeds een gedemilitariseerde bufferzone tussen Noord- en Zuid Korea van 250 kilometer lang en zo’n 4 km breed. Het is de zwaarst bewaakte grens in de wereld. In Panmunjeom konden we een kijkje nemen in een van de barakken die pal op de grens tussen beide Korea’s liggen en die door beide landen worden gebruikt wanneer ze met elkaar willen praten. Onder toeziend oog van Amerikaanse militairen, zagen we zelfs twee Noord-Koreanen die poolshoogte kwamen nemen van ons bezoek. Een hele rare situatie.
Wat is de relatie van ons parlement met deze twee landen?
Met de parlementsvoorzitters van beide landen was het een openhartig en nuttige gedachtenwisseling. Ik hoop ook op meer samenwerking tussen onze assemblees in de toekomst. Van 30 mei tot 1 juni vindt in ons Belgische parlement de 6de Parlementaire Asia-Europe Meeting plaats. Deze parlementaire meeting zal zich buigen over de uitdagingen gekoppeld aan economische groei, zoals de verhoging van de levenskwaliteit van onze bevolking. Ook Zuid-Korea en Vietnam zullen aanwezig zijn. In Vietnam ging veel aandacht naar thema’s zoals de vrouwenrechten, de nog bestaande doodstraf en de strijd tegen de armoede. Vietnam is het enige Aziatische land dat rechtstreeks bilaterale ontwikkelingshulp krijgt van België. Het ontwikkelingsprogramma 2007-2010 was goed voor ruim 30 miljoen euro. De Belgische bevoegde gemengde commissie buigt zich binnenkort over een verlenging van dit programma en ik hoop dat dit een gunstig antwoord zal krijgen.
Vietnam heeft het laatste decennia een sterke economische groei gekend van gemiddeld 7.5% op jaarbasis? Is ontwikkelingshulp dan nog wel nodig?
Absoluut. Ho Chi Minh City bijvoorbeeld is één van de snelst groeiende economische regio’s ter wereld, maar wordt daarbij geconfronteerd met de uitdaging van verstedelijking. De stad bestaat uit een groot complex van waterkanalen en rivieren van bijna 100 km lang. Sommige delen van de kanalen zijn enorm vervuild. België financiert daarom een waterzuiveringsproject om de kanaalvervuiling tegen te gaan en om de levenskwaliteit van de - vaak arme - bevolking langs de kanalen te verbeteren. In Vietnam gaat de enorme economische vooruitgang niet altijd gepaard met eenzelfde verhoging van politieke en burgerlijke rechten. België kan daarom de lokale autoriteiten helpen om specifieke problemen aan te pakken. België moet er ook samen met de international gemeenschap op toezien dat de mensenrechten in Vietnam worden nageleefd.
Wat is de relatie op economisch vlak tussen deze landen en België?
Tussen Zuid-Korea en Europa wordt er op 11 mei a.s. een nieuw Vrijhandelsakkoord getekend, en met Vietnam hoop ik dat de Europese onderhandelingen snel worden gestart. Vietnam hecht veel belang aan haar relaties met de Europese Unie, en dat is eerder uitzonderlijk voor een Aziatisch land. De EU is zelfs de tweede bestemming van de Vietnamese uitvoer, na de VS. Tijdens de economische crisis zijn er verschillende protectionistische maatregelen genomen. Het afschaffen van enkele handelsbarrières zal de economische heropleving alleen maar versterken. België moet maximaal inspelen op de nieuwe exportmogelijkheden in de opkomende markten.
In Zuid-Korea brachten we een bezoek aan Umicore Korea en Samsung met het oog op eventuele investeringen in België. In mei vorig jaar was Prins Filip nog aanwezig op de officiële opening van een nieuwe vestiging van Umicore. In deze nieuwe vestiging produceren ze onderdelen voor herlaadbare batterijen, geschikt voor hybride auto’s en gsm’s. Samsung Electronics, Zuid-Korea’s grootste bedrijf, heeft ook in Vilvoorde een vestiging en stelt er 50 mensen te werk. In de tweede grootste keten van koffieshops in Zuid-Korea, Hollys Coffee, hebben we de start gegeven van een exhibitie waarin ons land centraal staat. Voor de tentoonstelling hing de eigenaar van de keten afbeeldingen van Belgische bezienswaardigheden en typisch Belgische producten. Samen met de Belgische ambassadeur in Zuid-Korea, de heer Pierre Clement Dubuisson, heb ik buiten op het voetpad Belgische wafels en koffie aangeboden. *
Wat zal u het meest bijblijven van de missie naar Azië ?
In Vietnam hadden we een bijzonder interessante ontmoeting met de Minister van Planning en Investering, Vo Hong Phuc. In deze context hebben we een bezoek gebracht aan de industriezone Dinh Vu bij de havenstad Haiphong. We kregen er tekst en uitleg van Rent-a-Port, een Antwerps bedrijf dat de drijvende kracht is achter de ontwikkeling van de industriezone. Rent-A-Port heeft voor de komende jaren nog acht uitbreidingsprojecten op het getouw staan. Alles samen zijn die goed voor 2.173 hectare die zou worden ontwikkeld. Verder hadden we ook interessante ideeënwisselingen inzake de vernieuwing van het industrieel weefsel, competitiviteit, innovatie, en vergroening van onze economie.
En wat me uiteraard ook zal bijblijven is het feit dat een vulkaanuitbarsting in IJsland alles zo snel in de war kan sturen. Duizenden mensen over de hele wereld worden gegijzeld door het sluiten van het luchtverkeer boven Europa. Zoveel natuurgeweld maakt een mens nederig. Ik hoop dat iedereen snel en veilig thuiskomt.
* Persbericht in de JoongAng Daily:
April 14, 2010 | ||||
|
