HBVL:
ZONHOVEN - "Zondag is het vaderdag. Een cadeautje moet u mij niet kopen, met uw rood bolleke ben ik al lang tevreden." Kamerlijsttrekker Patrick Dewael (Open Vld) trok voor de zoveelste dag op rij op campagne. "Wat doet gij hier", vraagt een marktbezoeker. "Zijt gij geen Kamervoorzitter voor het leven?"
© 2010 Concentra
"Ik geef toe: we hebben onszelf uitgenodigd. Omdat Open Vld naast het institutionele voluit wil gaan voor jobcreatie en innovatie", zegt Patrick Dewael, terwijl hij met enkele liberale kandidaten woensdag om 9 uur ontvangen wordt door Mario Fleurinck, CEO van het bedrijf Melotte.
Het bezoek aan de digitale fabriek loopt uit. Politici maar ook ondergetekende zijn meer dan onder de indruk van de hightech die van uit het kleine Zonhoven de wereld verovert. Bij Melotte worden allerlei producten (van vliegtuigonderdelen tot tand- en heupprothesen) gemaakt uit nanostofdeeltjes die met laser-plasmatechnologie bewerkt worden.
Dewael wil weten welke problemen Fleurinck ervaart met de overheid. "Geen", zegt die verrassend. "Wat mij betreft is de loonlast hier niet te hoog, en opleidingssteun vragen kost teveel tijd. Neen, wij Vlamingen moeten meer durven uitkomen voor wat we kunnen. En als ik toch iets mag vragen: voorzie als overheid een falingsverzekering voor startende innovatieve bedrijven, en begeleid hen met welness-architecten."
Een rondje STVV
11.45 uur. Patrick Dewael, Marino Keulen, Bruno Steegen, Hilde Vautmans en Nele Lijnen komen toe op de markt in Bilzen. "Gij zijt nog geen haar veranderd. Veel succes, voorzitter", zegt een marktganger die in een vorig leven nog voor Dewael blijkt gewerkt te hebben. Het regent oude wijven, en dus schakelen de Open Vld'ers over op een mini-kroegentocht.
Na een onderonsje met STVV-trainer Guido Brepoels op het terras van brasserie Chopin, worden binnen kwistig handjes geschud. Bruno Steegen, de man die Belgies enige gratis ondergrondse parking in Bilzen liet aanleggen, fungeert als glijmiddel. Open Vld lijkt hier zo populair dat Dewael spontaan Tüngers begint te kallen.
Liberale winkelstraat
Het is al één uur als Dewael, Steegen en Lijnen arriveren in frituur De Hoef in Hechtel. Na een kleine versnapering volgt een deur-aan-deuractie in Hechtel. Hier wonen veel tevreden middenstanders, met dank aan de blauwe coming man Jan Dalemans. "Wat doen wij hier, Jan", vraagt Patrick Dewael. "Het lijkt wel of iedereen hier voor ons gaat stemmen?"
Dalemans: "Ik sta ook derde opvolger, net als burgemeester Raf Truyens (CD&V). Maar ik wil zondag meer stemmen halen."
De actie wordt afgesloten met een frisse pint. Het immer rustige Hechtel is duidelijk onder de indruk van het bezoek van de uittredende Kamervoorzitter. "Wat doet gij hier? Is dat geen job voor het leven", vraagt een passant. "Dat is nog eens een idee", lacht Dewael.
Yves LAMBRIX
