Ontvangst President van Burundi

Mijnheer de President,

Dames en heren,

Waarde collega’s,

Beste jonge mensen,

Het is inmiddels al de vijfde keer dat de vzw Iriba ons vraagt om een fototentoonstelling over een beklijvend uitwisselings- en samenwerkingsproject in ons Federaal Parlement onder te brengen. Net zoals de voorbije jaren zegden we graag onze medewerking toe. Dit is evenwel geen vernissage zoals de vorige jaren. Dit keer is de Burundese President, Z.E. de heer Pierre Nkurunziza, in ons midden. Mijnheer de President, ik heet u van harte welkom. En ik wil van de gelegenheid gebruik maken om u te feliciteren met dit initiatief van uw landgenoten. We hebben dit initiatief van de vzw Iriba in de loop van de voorbije jaren zien groeien en dit jaar, met de start van de vijfjarenproject, vaste grond onder de voeten zien krijgen. Mijnheer de president, u mag fier zijn. Dit initiatief getuigt van organisatietalent, van het vermogen om over de taal- en cultuurgrenzen heen samen te werken, van de bereidheid van vele jongeren om zich belangeloos in te zetten en vooral: van veel geloof in de medemens en in de toekomst.

Dat geloof in de toekomst blijkt uit elk aspect van dit initiatief. Op de affiche van de tentoonstelling prijkt een Afrikaans continent in geel, oranje, roze, groen… de kleuren van de lente. Een nieuw begin, na een veel te lange winter.  “15 ans d’hiver… et enfin, le printemps”, zo luidt de titel van de fototentoonstelling. Wat een uitgesproken positieve spirit.

Die positieve ingesteldheid werkt blijkbaar aanstekelijk. Jaar na jaar slaagt Iriba erin om jongeren warm te maken voor haar project: dit jaar waren het 50 jongeren uit 5 landen. Drie continenten die elkaar ontmoeten.  Het blijft me positief verrassen dat Belgische, Franse en Canadese jongeren er vrijwillig voor kiezen om hun vakantie werkend door te brengen, en dat in materieel niet altijd optimale omstandigheden. Terwijl ze de mogelijkheid hebben om te kiezen voor een luilekkervakantie in een comfortabel vakantieoord.  Het stemt me hoopvol dat er elk jaar opnieuw zonder veel moeite jongeren gevonden worden die samenwerking verkiezen boven eigenbelang.  Jongeren ook die beseffen dat investeren in internationale contacten in deze geglobaliseerde wereld uitermate belangrijk is.

Iriba wordt met de dag ambitieuser: een vijfjarenproject opzetten getuigt van zelfvertrouwen. Ik heb gezien dat er een zeer concreet stappenplan is voor de bouw van een jeugdcentrum, een bioscoopzaal en een jeugdherberg, en voor de aanleg van sportterreinen. Iriba investeert vanaf dit jaar in voorzieningen voor de jeugd en we weten allemaal, we zien dat ook hier in België, hoe belangrijk dat is.  Jongeren voelen zo dat ze echt meetellen in de samenleving, krijgen daardoor meer zelfvertrouwen en meteen ook zin om hun toekomst in eigen handen te nemen. 

Een andere sterkte van het project: het komt tot stand in samenwerking met jongeren van Ngozi zelf. Het merendeel van de Burundese jongeren die meewerkten, waren van ter plekke. Het zal dus later HUN jeugdcentrum zijn. Dat is een belangrijk principe: maak zoveel mogelijk gebruik van de deskundigheid en de mankracht die ter plekke aanwezig is. In het verleden hebben beleidsmensen tegen dat principe wel eens gezondigd. Iriba maakt die fout duidelijk niet.

Ik wil me ten slotte aansluiten bij wat de Voorzitter van de Senaat heeft gezegd. Burundi en België hebben sinds lange tijd hechte banden. Het is geen toeval dat er tussen onze parlementen momenteel een samenwerkingsproject loopt. Het is voor de medewerkers van de Kamer een waar genoegen om met het Burundese Parlement samen te werken. Dat we samenwerken met Iriba om deze fototentoonstelling te laten plaatsvinden, heeft ook daarmee te maken.

Ik wens de initiatiefnemers, die jongeren die het project gestalte geven en allen die op een of andere manier aan het project meewerken namens de Kamer van volksvertegenwoordigers heel veel succes toe

Focus